쎈 술을 마시면 왜 혀와 목구멍이 뜨거워질까?

 쎈 술을 마시면 왜 혀와 목구멍이 뜨거워질까?

누구나 한번쯤 도수가 쎈 술을 마셨을 때 혀나 목구멍이 불타오르는 듯한 감각을 경험한적이 있었을 겁니다. 이런 경험은 술의 도수가 높으면 높을수록 강렬해지는데, 보드카 쯤 되면 확실하게 타는듯한 감각을 느낄 수가 있죠. 실제로 목에 불이나는 것은 아닌데도 말이죠. 어째서 우리 몸은 이런 착각을 해버리고 말까요?

알콜 도수가 높은 술을 뜨겁다고 느끼는 것은, 알콜이 인간의 입이나 목에 있는 열수용체에 간섭해버리기 때문입니다. 특히 바닐로이드 수용체(VR1)이라고 불리우는 수용체에 말이죠. 즉, 알콜 도수가 높은 술을 입에 대면 이 수용체가 자극을 받게 되며 뜨거운 것을 감지했다고 신경에 전달하게 됩니다. 이 전달 정보가 뇌에 도달하게 되면 우리는 혀나 목구멍이 타들어간다고 느끼는 것이죠. 사실 이런 현상은 매운 요리를 먹었을 때 캡사이신 때문에 입이 타들어가는 느낌을 받게 되는 것과 비슷한 맥락입니다. 

다만 다른 점은 캡사이신은 수용체를 직접 자극하는 반면 알콜은 수용체를 민감하게 만들 뿐입니다. 보통 VR1수용체는 약 42도 정도의 온도에서 활발해지는데, 이는 곧 42도 이상의 온도를 지닌 음식을 먹으면 뜨겁다고 느낀다는 말이죠. 그런데 알콜은 그 분기점을 34도까지 낮춰버리고 맙니다. 문제는 우리 몸의 체온은 기본 37도 정도라는 점이며 이 탓에 뜨거움을 느끼는 이 수용체가 인체의 체온에 조차 반응하고 맙니다. 결국 도수가 높은 술을 마셨을 때, 우리가 뜨겁다고 느끼는 대상은 목구멍을 통해 흘러내려가는 그 술이 아니라, 우리 몸의 체온인 셈인죠.

• 한국 음식은 건강에 좋은가? 
• 햄버거에 대한 오해들 
• 감기, 키스로는 옮지 않아요! 
• 신토불이는 영양학적으로 아무런 근거가 없다 
• 굴은 서양에서는 엄청난 고급 식재료다 
• 녹음된 자기 목소리에 위화감이 드는 이유 
• 더위에 강한 사람과 약한 사람은 뭐가 다를까? 
• 모기는 몇층까지 올라올 수 있을까 
• 도시락 밑에 깔린 스파게티, 그 정체는? 
• 생선은 무조건 자연산이 양식산보다 맛있을까? 
• 머리를 쎄게 때려 사람을 기절시킬 수 있을까? 
• 국산 식품은 무조건 안전하고, 수입산은 위험하다? 
• 김치는 원래 빨갛지도 맵지도 않았다!? 
• 왜 우리는 비디오 게임을 재밌다고 생각할까? 
• 아이들이 쓴맛을 싫어하는 이유 
• 껌은 소화되지 않는다? 
• 혀를 깨물면 죽을까? 
• 육체적으로 남성이 여성보다 뛰어날까? 
• 하루세끼를 먹게 된 이유는 발명왕 에디슨 탓 
• 우유보다 오이에 더 수분이 많다고? 
• 프림은 건강에 나쁘지 않습니다 
• 마미 브레인 현상, 임신을 하면 머리가 나빠진다? 
• 공포영화를 나체상태로 보면? 공포영화로 스트레스 해소? 공포영화에 대한 이모저모 
• 새우 꼬리와 바퀴벌레 날개는 같은 성분 
• 찻잔받침의 충격적인 용도 
• 광견병 증상이 발현되면 치사율은 100% 
• 상처는 핥으면 나을까? 
• 하품이 전염되는 심리는 대체 뭘까? 
• 정말 아이스크림은 유통기한이 없는 걸까? 
• 생수는 수돗물보다 정말 더 안전할까? 
• 맥주를 마실수록 수분보충은 커녕 갈증만 심해진다 
• 와이파이의 정확한 의미는 없다 
• 김치에 유통기한이 있을까? 
• 저혈압인 사람이 아침에 약하다고?
• 베이글은 원래 맛없는 빵이었다 
• 왜 대부분의 여객기가 흰색일까?
• 자고 있는 사람에게 말을 걸어도 일어나지 않는 이유 
• 비행기 기내의 테이블은 사실 조금 기울어져 있다
• 종이에 손가락을 베이면 아픈 이유
• 우리가 살 찌는 걸 알면서도 과식해버리는 이유
• 비행기에 비지니스석이 생기게 된 이유
• 청바지는 왜 "파란색"일까?
• 농구에 백보드가 있는 이유는? 
• 수박에 검은 줄무늬가 있는 이유 
• 썩은 음식을 먹으면, 왜 배가 아플까? 발효와 부패의 차이는? 
• 생선요리에 적포도주가 맞지 않는 이유 
• 혈액형 성격설은 언제부터 시작? 
• 위조지폐를 신고해도 한국에선 보상이 없다고? 그럼 미국은? 일본은? 
• 낮잠을 자면 기억력이 향상된다! 
• 기침은 한번에 몇 칼로리? 
• 캔 풀탭은 좌우대칭이 아니다!? 
• 타이어는 왜 하필 까만색이지?
• 일본식 생선 구이는 왜 나뭇잎을 깔아놓을까?
• 개가 고약한 냄새를 맡아도 기절하지 않는 이유는?
• 바닷물은 왜 다시마 육수맛이 안날까? 
• 우리가 기름진 음식을 맛있다고 느끼는 이유 
• 요리 레시피에 저작권이 있을까? 
• 엘리베이터에 거울이 달려 있는 이유 
• 두부 팩에 든 물, 그 정체는?
• 어두운 곳에서 책을 보면 눈이 나빠질까?
• 샤프 꽁무니 지우개가 잘 지워지지 않는 이유 
• 뷔페에서 본전 뽑는 방법은? 
• 아기는 자동차 엔진소리에 울음을 그친다? 
• 의외로 병원에서 쓰이는 "이것"은?
• 딸기 우유에는 사실 벌레가 들어간다
• 우리는 왜 키스를 할까?
• 비행기에 관한 의외의 사실들
• 우리나라는 의외로 ○○형이 많다!
• 가스는 무색무취, 냄새가 없다
• 이쑤시개로 양상추를 오래 보관할 수 있다고?
• 참치캔에 들어 있는 기름은 안 버리는 게 좋다?
• 탄산수로 요리하면 맛있어진다는데?
• 식초를 마시면 정말 몸이 부드러워질까?
• 양치질은 언제 해야 될까? 식사 직후? 아니면 30분 후?
• 밥솥 "보온"은 몇 시간까지 OK일까?
• 왜 뜨거운 음식을 먹으면 콧물이 나올까?
• 물은 왜 술 마시듯 잔뜩 마실 수가 없을까?   

술로 몸을 소독시킬 수 있을까?

조미술은 요리가 완성되면 다 증발할까?

새는 고추의 매운맛을 느끼지 못한다

맥주를 마실수록 수분보충은 커녕 갈증만 심해진다