왜 일본의 영문 명칭이 JAPAN인가?

한국은 영어로 Korea라고 합니다. 이 영문 명칭은 과거 한반도에 존재했던 "고려"에 기인하고 있습니다. 그런데 일본은 일본어로는 "니혼(ニホン)" 또는 "닛폰(ニッポン)"이라고 발음하는데, 영어 명칭은 이것과는 아무런 상관이 없는 Japan입니다. 일본은 예로부터 "왜(倭)"로 불리거나 일본 또는 야마토라고 자칭했을 뿐, Japan이라는 왕조는 존속한 적이 단 한번도 없습니다. 

 

 

 왜 일본의 영문 명칭이 JAPAN인가?

일단, 일본(日本)이라는 현재의 명칭이 정립된 것은 8세기 이후입니다. 그 전까지만해도 왜(倭)라는 명칭을 사용했었는데, 중국 사서에 왜의 이름이 처음 등장하는 것은 후한 광무제 때였습니다. 그러다가 8세기 율령이 반포되고 중앙집권화가 진전되면서 이들은 스스로를 해가 뜨는 나라라고 자칭하기 시작했고 현재의 일본이라는 국명이 역사 속에 등장한 것입니다. 그런데 이 일본이라는 이름이 어쩌다가 Japan이 되어버린 걸까요?

여기에는 두 가지 설이 있습니다. 하나는 중국어의 독음법에서 재팬 비슷하게 불려졌기 때문이라고 합니다. 해 일(日)이라는 한자는 중국 수나라 시대 사람들에게 있어, 한자음으로 "ジツ(지츠)"라는 발음에 가까웠다고 합니다. 더욱이 현대중국어에서는 일본을"리이펜(リーベン)" 과 "지이펜(ジーベン)"의 중간 정도로 발음한다고 합니다. 이런 중국식 읽기법이 마르코 폴로에게 전해져 알파벳으로 Cipangu라고 쓰고 이에 영향을 받아 Japan이 되었다는 것입니다.

또 다른 설은 여러 언어를 통해 "닛폰"에서부터 "재팬"으로 변화했다는 겁니다. 원래 중국의 남방 사람들은 "닛폰"에 가까운 발음을 하고 있었습니다. 그래서 포르투갈어로 Japao(하폰)이 되고 스페인어로 Japon이 되고 말았으며 결국 프랑스어나 영어로 전해지면서 재팬이라는 발음에 가까워졌다는 설로, 즉 일본을 뜻하는 "닛폰"이라는 발음이 여러 언어를 거쳐 현재의 재팬에 이르렀다고 하는 겁니다.

• 대만의 술문화: 대만의 건배(乾杯)는 무섭다 
• 일본 라이트노벨에 긴 문장형 제목이 많은 이유 
• 중국 요리에는 생선회가 없다? 
• 왜 하필 동아시아에는 강국들이 모여있을까? 
• 전투민족들이 몰락할 수 밖에 없는 이유 
• 일본어 자막은 왜 반말이 많을까? 
• 전쟁범죄를 저질러도, 전세계에 친일국가가 많은 이유 
• 와노쿠니(和の国), 일본에는 왜 이지메가 있을까? 
• 일본 관료제는 무능한가? 
• 런던에는 또 다른 런던이 있다! 
• 아서왕은 잉글랜드인이 아니다! 
• 세계 대머리률 비교 
• 일본에서 뷔페를 바이킹이라고 부르는 이유 
• 영어에는 존댓말이 없다고 오해하게 되는 이유 
• 해외여행시 주의! 특이한 해외 법들 
• 일본 천황은 어째서 왕(King)이 아니라 황제(Emperor)라고 불리는 것일까? 
• 지구 어디든 여권 없이 갈 수 있는 사람이 있다 
• 후지산 높이는 계속 낮아지고 있다? 
• 스위스에 해군이 존재한다고? 
• 세계에서 두번째로 긴 해안선을 가진 나라는 노르웨이? 
• 자판기만으로 된 레스토랑이 있다!? 일본 오토 레스토랑 
• 야외음주는 대부분의 선진국에서는 불법행위! 
• 알라딘은 사실 중국인이다! 
• 왜 일본의 영문 명칭이 JAPAN인가? 
• 일본 안내견들은 영어로 훈련받는다! 
• 런던 버스가 빨간색인 이유 
• 바디랭귀지는 만국 공통어일까? 
• 야한 색깔은 나라마다 다르다 
• 일본 백화점 안내방송의 비밀 
• 일본 음식점에서 전화는 안되지만 대화는 해도 되는 이유 
• 인도 식문화가 스마트폰 보급으로 변화하고 있다
• 일본식 교자에 마늘이 많이 들어가는 이유 
• 에베레스트산 정상에서도 폰은 쓸 수 있을까? 
• 카스피해는 2018년에야 바다가 되었다 
• 중동지역에서 석유가 많이 나는 이유
• 러시아 우주비행사들이 총기를 휴대하는 이유는?
• 메이드 인 차이나(Made in China)는 싸구려가 아니다!? 
• 사하라 사막의 인구수는 대한민국 수도권에 필적한다. 
• 사계절은 한국에만 존재한다? 사계절에 대한 오해들 
• 일본에선 태풍을 "번호"로 부른다 
• 스위스의 산타클로스는 의외로 공포의 존재 
• 이탈리아에 치즈 대출이 존재하는 이유 
• 임진왜란 당시 조선과 일본의 국력 비교
• 동남아는 땅도 비옥한데 왜 발전이 늦었을까?
• 중국과 인도에는 왜 그렇게 인구가 많을까?
• 아프리카의 주요 종교는?
• 에펠탑의 높이는 변화한다
• 세계 최대의 1인당 전력소비국가는?
• 일본 국내에 중국(中国)이 있다고!?
• 젓가락도 나라 별로 다르다!?
• 인구 수보다도 회사 수가 더 많은 나라가 있다!? 
• 영국에선 최근까지도 노예제가 있었다!?
• 초밥집 전문용어 "샤리", "아가리", "무라사키" 그 유래는?
• 스위스의 핵 방공호 보급률은 100%!?
• 인도인은 정말 매일 카레를 먹을까?
• 세계 정복이 불가능했던 이유는 뭘까?