판다는 사실 장애동물이다

 

 판다는 사실 장애동물이다

판다는 대나무를 먹는 것으로 유명한 초식 동물이지만, 사실 판다의 소화기관은 초식에 적합하지 않습니다. 원래는 육식성 잡식동물이었기에 현재 판다의 치아 구조, 유전자 등은 육식동물이나 다름없지만 진화하다보니 어쩌다가 초식동물로 변모해버리고 만 것입니다. 그런데 제대로 된 초식동물과는 달리 장의 길이가 매우 짧아서 섬유질의 소화 효율이 낮은데다, 장내 미생물의 셀룰로오스 분해 효소량은 잡식성인 인간보다도 적습니다. 즉, 판다라는 종 자체가 중증 섭식장애를 앓고 있는 셈이죠. 

이를 인간에 빗대어 이야기해보면, 채식주의 중에서도 오직 단 한 종류의 야채만을 섭취하는, 그야말로 초 극단적인 채식주의를 고수하는 라이프스타일보다도 건강에 나쁜 행동을 평생 벌이고 있다는 겁니다. 게다가 극단적일 만큼 낮은 에너지 효율 때문에 판다는 나무늘보처럼 신진대사율을 낮춰 게으름뱅이가 되는 방향으로 진화했습니다. 그러나 같은 게으름뱅이인 나무늘보 보다도 훨씬 더 못난게 판다인데, 나무늘보는 매우 적은 양의 먹이만으로도 며칠을 살아남을 수 있을 만큼 소화 효율이 높은 반면, 판다는 거진 하루 종일 12kg 이상의 대나무를 먹는데 쓰기 때문입니다. 

 

따라서 판다가 오늘날까지 생존해 있을 수 있었던 것은 거의 기적에 가깝습니다. 섭식장애를 안고 있어서 매일같이 엄청난 양의 대나무를 먹어야하는 데다 움직임은 다른 동물들에 비해 느린 편이고, 가임기는 1년에 길어야 3일 정도인데다 기껏 태어난 아기 판다는 미숙아 상태로 대부분 죽어버리고 마니, 생존이라는 측면에서 도움이 될 요소는 눈을 씻고 찾아봐도 없죠. 그래서 판다 개체수가 어느 정도 회복된 현 시점에도 만약 판다를 야생상태로 되돌려 보내면 종 자체가 멸종할지도 모른다는 떡밥이 있을 정도이죠.

이 때문에 판다를 외교적으로 이용하고 있는 중국 정부에서도 매년 판다 보호를 위해 막대한 비용을 치루고 있으며, 이는 사실 영국 왕실이 오늘날까지 존속하고 있는 이유와 일맥상통합니다. 판다나 영국 왕실이나 둘다 각자의 정부의 이상을 유지하기 위해 선전 역할을 담당하고 있으며, 결국 그에 대한 대가를 치루고 있는 것은 납세자들이기 때문이죠. 다만 결정적인 차이는 있는데, 왕족은 경제적으로는 그저 무능하기만 할 뿐이지만 판다는 보다 효율적으로 돈벌이를 할 수 있다는 장점이 있죠. 

• 모든 동물이 토할 수 있는 것은 아니다!? 
• 얼룩말의 줄무늬는 무슨 용도? 
• 펭귄은 왜 얼음 위를 맨발로 돌아다녀도 멀쩡할까? 
• 고양이들은 왜 상자에 열광할까? 
• 물고기는 물을 마실까? 안마실까?
• 열대 지방에는 왜 그렇게 다양한 생물들이 살까? 
• 여왕벌은 태생부터 여왕벌이었을까? 
• 개에게 초콜릿이 왜 독으로 작용할까?
• 물에 젖은 강아지는 왜 몸을 부들부들 떨까? 
• 개, 고양이, 쥐 심지어 침팬치마저 음경에 뼈가 있다!?
• 진짜 하늘에서 물고기가 내리기도 한다!?
• 고래 크기가 지금처럼 커질 수 있었던 이유는? 
• 거북은 어떻게 장수할 수 있을까? 
• 고양이는 정말 눈이 좋을까? 
• 왜 얼룩말은 가축화되지 않았을까? 
• 공룡은 새들처럼 지저귀거나 노래했을까? 
• 왜 거미줄로는 비단을 만들지 않을까? 
• 오직 인간만이 불을 이용하는 것은 아니다!? 
• 일부 도마뱀은 달리면서 숨을 쉴수가 없다
• 치타와 자동차가 100m 경주를 하면?
• 고래는 다른 포유류와 뭐가 다를까? 
• 개구리는 사실 귀가 없다? 
• 개의 노화 속도를 과학적으로 추정하면? 
• 혹등고래의 기묘한 습성
• 죽은 거미는 왜 다리를 움츠릴까?
• 물고기들은 왜 무리를 지을까? 
• 사슴은 왜 차를 핥을까!?
• 민달팽이는 눈이 없어도 볼수 있다!? 
• 판다는 사실 장애동물이다
• 초식동물들은 오이를 잘 먹지 않는다
• 포유류는 왜 지능이 높을까?
• 생태계는 경이로울 만큼 끈질긴 생명력을 지닌다 
• 외래종은 항상 나쁠까? 
• 나태한 일개미는 왜 존재할까? 
• 쥐의 웃음소리를 들어본 적 있으세요?
• 개가 고약한 냄새를 맡아도 기절하지 않는 이유는?
• 강아지에도 쌍둥이가 있다? 
• 치타는 의외로 약골이다
• 코뿔소의 뿔은 뼈가 아니다!?
• 멸종위기종이 되면 오히려 빨리 멸종된다? 
• 새는 고추의 매운맛을 느끼지 못한다 
• 플라밍고는 지붕이 없어도 도망가지 않는다 
• 펭귄은 원래 다른 새의 이름이었다? 
• 낙타는 모래폭풍 속에서도 눈을 뜰 수 있다 
• 초식동물 주제에 근육이 빵빵한 이유는? 
• 왜 칠면조는 영어로 Turkey인가? 
• 오직 인간만 가축을 키우는 것은 아니다 
• 고래와 돌고래와 범고래의 학술적 차이는 없다 
• 북극곰의 저주, 북극곰의 간을 먹으면 죽는다 
• 광견병 증상이 발현되면 치사율은 100% 
• 토끼는 외로우면 죽어버릴까? 
• 꽁치에겐 위가 없다 
• 달팽이는 한때 세계를 정복했다! 
• 모기는 몇층까지 올라올 수 있을까 
• 사자는 의외로 비겁하다 

알라딘은 사실 중국인이다!

생태계는 경이로울 만큼 끈질긴 생명력을 지닌다

육식동물은 공격적이고, 초식동물은 온화하다?

달팽이는 한때 세계를 정복했다!