오직 인간만이 불을 이용하는 것은 아니다!?

 오직 인간만이 불을 이용하는 것은 아니다!?

조류가 새대가리가 아니라 의외로 머리가 좋다는 점은 잘 알려져 있습니다. 도구를 사용하는 새나 퍼즐을 푸는 새도 누구나 한번 쯤은 들어본 적이 있을 겁니다. 그런데 호주에서는 그것과는 차원이 다른 수준의 새가 있습니다. "본능적으로 방화하는 새"가 있다는 겁니다. 동물들은 대체로 본능적으로 불을 보면 도망가는 습성을 지니고 있으며 이 때문에 기본적으로 인간만이 불을 다루고 사용한다고 인식되는 경향이 있습니다만, 호주에 서식하는 이 맹금류들은 불을 두려워하지 않고 오히려 적극적으로 사냥에 활용하는 습성을 가지고 있습니다. 

세계 각지에 서식하는 맹금류들에게서 관찰되는 습성 중 하나가 바로 "fire foraging"입니다. 즉, 불을 활용해서 먹이 사냥을 하는 것으로, 맹금류들은 불이 나면 지체하지 않고 불이 난 곳으로 향하는데, 화재 현장에서는 놀라서 패닉을 일으키고 불길을 피해 도망가는 소형 동물들을 매우 간단히 포획할 수 있기 때문이라고 합니다. 그런데 호주에서는 '불이 난 곳을 활용한다', 라는 수동적인 태도에서 벗어난 놈들이 있습니다. 부리나 발톱으로 불 붙은 나뭇가지를 움켜쥐고 건조한 수풀에 투척해서, 아무도 없는 곳에서 불을 일으키는 방화를 저지른다는 것입니다. 

실제로 호주 원주민의 구전설화을 찾아보면 유독 새가 산불을 번지게 만든다는 이야기가 많고, 아직까지도 전승되는 전통의식 중에는 그러한 새의 행동을 묘사하는 것이 있을 정도입니다. 이에 착안한 연구자들이 맹금류의 행동을 분석한 결과, 솔개(black kites), 휘파람솔개(whistling kites), 갈색매(brown falcons) 등 3종의 맹금류는 산불이 날 때마다 모여든다는 사실을 밝혀냈습니다. 뿐만 아니라 불붙은 나뭇가지를 움켜쥐고 날아가 산불을 확산시키려고 시도하기까지 했다고 합니다. 즉, 불이라는 도구를 이해하고 또 자신들의 수월한 먹이사냥을 위해 적극적으로 활용한다는 점에서, 동물들도 이기심이 있으며 우리가 생각하는 것처럼 항상 자연에 순응하고 사는 것은 아니라는 점을 알 수 있죠. 

• 모든 동물이 토할 수 있는 것은 아니다!? 
• 얼룩말의 줄무늬는 무슨 용도? 
• 펭귄은 왜 얼음 위를 맨발로 돌아다녀도 멀쩡할까? 
• 고양이들은 왜 상자에 열광할까? 
• 물고기는 물을 마실까? 안마실까?
• 열대 지방에는 왜 그렇게 다양한 생물들이 살까? 
• 여왕벌은 태생부터 여왕벌이었을까? 
• 개에게 초콜릿이 왜 독으로 작용할까?
• 물에 젖은 강아지는 왜 몸을 부들부들 떨까? 
• 개, 고양이, 쥐 심지어 침팬치마저 음경에 뼈가 있다!?
• 진짜 하늘에서 물고기가 내리기도 한다!?
• 고래 크기가 지금처럼 커질 수 있었던 이유는? 
• 거북은 어떻게 장수할 수 있을까? 
• 고양이는 정말 눈이 좋을까? 
• 왜 얼룩말은 가축화되지 않았을까? 
• 공룡은 새들처럼 지저귀거나 노래했을까? 
• 왜 거미줄로는 비단을 만들지 않을까? 
• 오직 인간만이 불을 이용하는 것은 아니다!? 
• 일부 도마뱀은 달리면서 숨을 쉴수가 없다
• 치타와 자동차가 100m 경주를 하면?
• 고래는 다른 포유류와 뭐가 다를까? 
• 개구리는 사실 귀가 없다? 
• 개의 노화 속도를 과학적으로 추정하면? 
• 혹등고래의 기묘한 습성
• 죽은 거미는 왜 다리를 움츠릴까?
• 물고기들은 왜 무리를 지을까? 
• 사슴은 왜 차를 핥을까!?
• 민달팽이는 눈이 없어도 볼수 있다!? 
• 판다는 사실 장애동물이다
• 초식동물들은 오이를 잘 먹지 않는다
• 포유류는 왜 지능이 높을까?
• 생태계는 경이로울 만큼 끈질긴 생명력을 지닌다 
• 외래종은 항상 나쁠까? 
• 나태한 일개미는 왜 존재할까? 
• 쥐의 웃음소리를 들어본 적 있으세요?
• 개가 고약한 냄새를 맡아도 기절하지 않는 이유는?
• 강아지에도 쌍둥이가 있다? 
• 치타는 의외로 약골이다
• 코뿔소의 뿔은 뼈가 아니다!?
• 멸종위기종이 되면 오히려 빨리 멸종된다? 
• 새는 고추의 매운맛을 느끼지 못한다 
• 플라밍고는 지붕이 없어도 도망가지 않는다 
• 펭귄은 원래 다른 새의 이름이었다? 
• 낙타는 모래폭풍 속에서도 눈을 뜰 수 있다 
• 초식동물 주제에 근육이 빵빵한 이유는? 
• 왜 칠면조는 영어로 Turkey인가? 
• 오직 인간만 가축을 키우는 것은 아니다 
• 고래와 돌고래와 범고래의 학술적 차이는 없다 
• 북극곰의 저주, 북극곰의 간을 먹으면 죽는다 
• 광견병 증상이 발현되면 치사율은 100% 
• 토끼는 외로우면 죽어버릴까? 
• 꽁치에겐 위가 없다 
• 달팽이는 한때 세계를 정복했다! 
• 모기는 몇층까지 올라올 수 있을까 
• 사자는 의외로 비겁하다 

사막에도 홍수가 난다고?

낙타는 모래폭풍 속에서도 눈을 뜰 수 있다

달팽이는 한때 세계를 정복했다!

어두운 곳에서 책을 보면 눈이 나빠질까?